Товарная номенклатура внешней экономической деятельности или просто коды ТН ВЭД — это общероссийский классификатор товаров, на основе которого в Российской Федерации регулируются все экспортно-импортные операции. Такая система классификации предоставляет возможность идентифицировать товар при его таможенной обработке, собирать структурированную достоверную информацию об импорте и экспорте, осуществлять таможенное регулирование внешнеэкономической деятельности. Цифровой код ТН ВЭД однозначно определяет класс товара, группу, вид товара и т.п. Особенность российской ТН ВЭД, основанной на так называемой Номенклатуре гармонизированной системы описания и кодирования товаров, заключается, прежде всего, в четко выраженной иерархической структуре, максимальной объективности в разграничении товарных групп. Правильное разграничение товара по кодам ТН ВЭД является весьма важным при определении ставок, установлении таможенного режима и таможенных платежей. Неправильная классификация товара или указание неверных данных по кодам ТН ВЭД, в частности, в грузовой таможенной декларации (ГТД) может привести к серьезным штрафным санкциям.

       Коды ТН ВЭД включают в себя двадцать один раздел и девяносто семь групп товаров. Сама товарная номенклатура утверждается Правительством РФ и регулярно обновляется. Товарная номенклатура обладает пять уровнями детализации товаров:
— раздел (например, сельское хозяйство);
— группа (зерновые);
— товарные позиции (рожь, пшеница);
— далее два более низких уровня детализации (пшеница твердых сортов).
При этом для классификации товара используют такие критерии, как:
— материал, из которого изготовлен товар;
— функции товара;
— степень изготовления.

       Для того, чтобы точно определить код товара следует использовать все три составные части товарной номенклатуры, а именно — номенклатурную часть, примечание к разделам и группам, основные правила интерпретации. Последнее является наиболее комплексным руководством по определению кодов ТН ВЭД. Согласно правилам, сначала определяют товарную позицию, то есть первые четыре знака в коде ТН ВЭД, затем находят субпозицию (5 и 6 знаки) и подсубпозицию (7, 8, 9 знаки).

Сегодня существует специальное программное обеспечение, содержащее коды ТН ВЭД и основные механизмы для работы с ними и классификации товара. Применение такого программного обеспечения, конечно, существенно упрощает процесс таможенного декларирования и оформления ввозимых товаров. Тем не менее, часто возникают ситуации, когда однозначно определить код ТН ВЭД того или иного товара представляется весьма затруднительным даже с помощью специализированного программного пакета. Поэтому в настоящее время компании, оказывающие различные таможенные услуги, предлагают консультации по кодам ТН ВЭД для импортеров на платной основе.